¡Estimados amigos y amigas indígenas del Chaco! Mi nombre es Wilmar Stahl. Yo quiero aprovechar esta oportunidad para felicitarles por este día muy especial, 19 de abril de 2024. “Felicitar” significa para mi: juntar mi alegría con la alegría de todos ustedes. Yo tuve la oportunidad de caminar junto con ustedes por 44 años y guardo muchos gratos recuerdos de este tiempo.
I. Cuando me presenté para servir en sus comunidades en el año 1973, justo había terminado siete años de estudio en el exterior. Había estudiado de cómo funcionan las diferentes culturas y qué pasa cuando un pueblo entra en un proceso de cambiar su cultura. De vuelta al Chaco, yo quería seguir mi estudio de las culturas. Para esto elegí a unos 30 abuelos pioneros de las diferentes tribus quienes me contaron con mucha sabiduría cómo era vivir un tiempo de cambios.
Y cada año, cuando llega el 19 de abril, se me presentan en mis recuerdos estos abuelas y abuelos pioneros. Puede ser que ustedes se acuerdan de algunos de ellos: Sepe Lhama, Selhehec, Tahengvoy, Mitapucú, Jacoc Amay y muchos ancianos Enlhet más. Y de los ancianos Nivaclé que me enseñaron vienen a la mente Tsachimaj, Smocle, Mazarino, Sivacluc, Tsamtaj, Smocle, y muchos otros. Esto era hace 50 años, y ya no están con nosotros estos pioneros. Pero sí, su sabiduría sigue con nosotros y vale la pena recordar lo que nos enseñaron. Voy a mencionar tres temas que ellos siempre repetían:
1. Me enseñaron sus conocimientos acumulados sobre la naturaleza chaqueña que les servía para vivir una vida económica diversificada. Explicaron cómo manejaban la vida social en familia, en el grupo y entre los diferentes grupos. Contaban de sequías, de enfermedades, de guerras y de grandes fiestas. Y enseñaban qué valores les habían orientado, cuáles habían sido las conductas apropiadas para seguir en el grupo.
2. Pero estos abuelos y abuelas pioneros también contaron de tiempos muy tristes. Era cuando irrumpió
3. Por esto, me contaron los abuelos pioneros, les vino como un gran alivio el mensaje de un Dios todopoderoso que tenía suficiente poder como para solucionar sus angustias y les ofrecía una vida tranquila sin persecuciones y enfermedades. Con gran alivio se acercaron al Evangelio y encontraron en Jesús la ayuda para orientar sus vidas de nuevo con tranquilidad social y paz interior.
II. Y siguen mis recuerdos de los tiempos cuando tuve la oportunidad de acompañar a una nueva generación de líderes y lideresas. También eran pioneros. Les tocó dar forma a la nueva vida que los abuelos habían elegido. Vienen a mi mente nombres que muchos de ustedes van a recordar: Juan Teichrieb, Luciano, Germán, Julián Medina, Venancio González, Santo Fernández, Luis Negro, Santiago Crespo, Siyinjoyech Friesen, Pedro Caporale y muchos otros. ¡Qué gusto daba trabajar junto con todos estos pioneros!
Y así, mediante el trabajo de 50 años, poco a poco se formaron 15 comunidades agrícolas según la visión que habían tenido los abuelos pioneros:
- con tierras propias para vivir allí con tranquilidad;
- con estatutos comunitarios y con títulos de propiedad;
- con servicios de salud que contaban con hospitales y promotores propios;
- con escuelas del 1º, 2º y 3º ciclo, dotados con maestros de la comunidad;
- con una base económica bien organizada con maquinarias y créditos de siembra;
- con estancias comunitarias y estancias familiares.
Y en todo este proceso de crecimiento, la iglesia seguía presente, tal cual los ancianos pioneros lo habían fijado. Así también pueden establecerse los nuevos valores de la vida reformada en base de la fe en Dios Padre y su Hijo Jesucristo. De estas iglesias la comunidad espera su orientación para los nuevos desafíos en la vida social, para que la armonía dentro de las comunidades y entre etnias chaqueñas pueda seguir como en todos estos años.
Vale destacar en este contexto interétnico, que los hermanos indígenas no son solamente aprendices de los mennonitas, sino que los mennonitas y los paraguayos bien pueden ser alumnos de las culturas indígenas: practicando solidaridad con los necesitados; disfrutando de la tranquilidad social; tratándose mutuamente sin obligación, convencidos de la igualdad de todas las personas y etnias.
III. Volvamos a reflexionar sobre el Día del Indígena. Festejamos una historia de logros y aprendizajes. Estamos concientes del derecho de la autodeterminación de las comunidades, del derecho de decidir su propio futuro. Este derecho incluye una gran responsabilidad. Exige que líderes y lideresas jóvenes asuman el trabajo de planear y orientar el bienestar de las comunidades. Hemos visto que en los últimos 50 años siempre había líderes pioneros que sabían avanzar el crecimiento comunitario.
En este contexto preguntamos, ¿cuáles deben ser las cualidades de los líderes y lideresas que puedan orientar el bienestar futuro de las comunidades?
Opinamos lo siguiente:
a) Deben pensar en términos incluyentes, proyectando y actuando para todos los miembros de la comunidad (en vez de buscar solo las ventajas para su familia).
b) Tienen que planear con opciones realistas, pensando en lo que es factible llevar a cabo (no esperar soluciones mágicas o confiar en discursos políticos).
c) Deben tener en cuenta, que lo que hoy deciden va tener sus consecuencias para la vida de sus hijos y nietos.
d) Además deben tener en cuenta la dirección indicada por los abuelos pioneros, la de practicar una vida en lealtad al Dios quien nos creó y quien nos gobierna a través de su hijo Jesús, quien nos invita para un rumbo que nos hace llegar a su comunidad celestial.
¡Hoy yo trato de imaginar el festejo del Día de Todos que vamos a celebrar con Jesús como jefe de la fiesta en su Reino!
Con cordiales saludos, Wilmar Stahl