Tradicionalmente, los pueblos chaqueños eran cazadores y recolectores, quienes se relacionaban con la naturaleza de acuerdo a principios de armonía y sostenibilidad. Su seguro económico se basaba en la diversificación de productos de recolección, y en la costumbre de compartir los víveres con todos los parientes.
Hasta hoy, estos principios rigen la vida económica de los pueblos indígenas. Buscan la diversificación por medio de una amplitud de opciones modernas: huerta familiar, cultivos de renta, ganadería menor y mayor, changas en establecimientos vecinos, contratos de trabajo en los ramos de ganadería, construcción, producción de carbón, artesanías y servicios varios. La continuidad cultural se da en el sentido de que los grupos de familias utilizan estas opciones diversificadas para satisfacer las necesidades comunes, compartiendo los víveres entre todos sus miembros.
En este contexto, el departamento agropecuario de la ASCIM está acompañando a los pueblos indígenas tanto en la búsqueda de opciones factibles de subsistencia, como también en el ensayo y el desarrollo de las mismas. 
El departamento agropecuario de la ASCIM realiza sus actividades desde la sede del SEAP (Servicio de Extensión Agropecuario) en Yalve Sanga, abarcando con las tareas de asesoramiento a un total de 18 comunidades indígenas del Chaco Central. El departamento se subdivide en las siguientes áreas de asesoramiento: agricultura, ganadería, almacén de consumo y contabilidad. 

Objetivos específicos:

  • Las comunidades indígenas y sus miembros trabajan según los principios básicos de la sostenibilidad económica, teniendo un crecimiento efectivo anual  de por lo menos 3%.
  • Las comunidades indígenas tienen profesionales  para la agricultura y ganadería que se empeñan activamente y contribuyen al bienestar de su comunidad.
  • 75% de las familias indígenas que viven en la comunidad  tienen su huerta familiar para enriquecer su canasta familiar.
  • 95% de las viviendas tienen provisión de agua potable.
  • Las comunidades indígenas cumplen los principios de contabilidad generalmente aceptados (PGA) y las disposiciones impositivas vigentes en el país.

Las estrategias del programa de producción son los siguientes:
   a) acompañar y asesorar a los colaboradores en su lugar de trabajo.
   b) organizar y realizar capacitaciones específicas y rondas de intercambio.
   c) organizar y realizar reuniones de planeamiento y de evaluación.

 

El parque de máquinas en las comunidades consiste en tractores de diferentes medidas, dependiendo del uso de los mismos. Algunas comunidades cuentan con un tractor, mientras que otras tienen hasta cuatro tractores.

Estas máquinas son usadas en la agricultura, en la ganadería y pueden ser contratadas por los socios de la comunidad para diversos trabajos como acarreo de agua, buscar leña o cualquier otro trabajo, siempre con el pago de las horas de servicio.

Las comunidades tienen también diversos implementos para realizar los distintos trabajos tales como trailas, rastras pesadas y livianas, acoplados, rolos para el mantenimiento de las pasturas, niveladoras rotativas, etc.

El precio por hora se fija en el consejo de administración de la FIDA (Fundación Indígena para el Desarrollo Agropecuario).

Varias comunidades cuentan también con un camioncito de 5 toneladas y algunas ya poseen una camioneta para el traslado de personas, pacientes o materiales para la comunidad.

Se puede agregar, además, que estas maquinarias no son subvencionadas, sino tienen que ser autosuficientes. El 10% de los ingresos de los tractores va a una cuenta en FIDA para reemplazar las máquinas.

Los choferes de los vehículos son elegidos por el consejo comunitario y el asesor rural de la comunidad respectiva y reciben, en general, un sueldo base y un sueldo por hora trabajada o kilómetro recorrido.

Cada comunidad indígena que coopera con la ASCIM administra un almacén de consumo. Este almacén comunitario se crea con el objetivo de proporcionar a los socios productos básicos a precios accesibles. A través de este almacén, todos los habitantes de la comunidad pueden obtener los alimentos necesarios, la vestimenta y los artículos de regalo. Aquí también se gestionan los pagos por productos entregados y los créditos. Además, el almacén comunitario funciona como un centro de comunicación entre los miembros de la comunidad.

El almacén de consumo es de gran importancia para la comunidad, ya que el dinero generado regresa a la misma. En muchas comunidades, un segundo asesor administra el almacén, mientras que en otras, la administración está a cargo de los directivos de la comunidad.

 

Base de todo el asesoramiento del departamento agropecuario de la ASCIM y específicamente para las comunidades indígenas es el presupuesto. Este plan de financiamiento se desarrolla anualmente sobre la base de los ingresos y egresos registrados por el Consejo Administrativo de la Comunidad en colaboración con las personas encargadas del departamento agropecuario de la ASCIM.
Teniendo en cuenta que el presupuesto de la comunidad se firma por el Consejo Administrativo en el mes de junio cada año, cada cambio que se realiza posteriormente también debe realizarse por escrito.

 

A cada una de las 17 comunidades indígenas con convenio de cooperación con la ASCIM, la ASCIM proporciona un asesor rural. Este asesor trabaja en forma estrecha con el consejo de administración de la comunidad y es el nexo entre el departamento agropecuario de la ASCIM y la comunidad. Son los "puestos externos" de la ASCIM,  ya que viven en las comunidades y por lo tanto, representan a la institución en las respectivas comunidades. Todos los asesores rurales de la ASCIM se reúnen una vez al mes para intercambiar experiencias de actividades y coordinar el trabajo conjunto.

El asesor colabora con el consejo administrativo de la comunidad respectiva y en forma conjunta administran las diferentes áreas de producción. Los asesores como también el Consejo Administrativo reciben constantemente el apoyo del gerente como también de los responsables de los subequipos (ganadería, agricultura y contabilidad) del departamento agropecuario de la ASCIM. 

Diferentes responsabilidades del asesor rural: 

- Asesora en la preparación y el proceso de las huertas familiares. 

- Asesora en el proceso de producción de cultivos de renta como sésamo y poroto. 

- También es responsabilidad del asesor, conjuntamente con el consejo comunitario de administrar la estancia para garantizar la eficiencia en el proceso productivo, en este caso específicamente de desmamantes, que son vendidos a los mejores precios, debido a la alta demanda por la calidad reconocida por los ganaderos de la zona.

- Otra área de trabajo es la administración del parque de maquinarias, que según tamaño de la comunidad consta de uno hasta 5 tractores y sus respectivos implementos agrícolas. Varias comunidades tienen camioncitos de 5 toneladas para el transporte de mercaderías y de personas. En este ámbito es importante el cobro por los servicios realizados por las maquinarias para poder mantenerlas funcionando.

- La supervisión del manejo de las finanzas, pago de sueldos, contabilidad comunitaria etc. también está a cargo del Asesor rural

El departamento agropecuario de la ASCIM tiene su sede administrativa (SEAP = Servicio de Extensión Agropecuaria) en el centro de Yalve Sanga. En el departamento agropecuario trabajan un total de 36 personas. Desde el SEAP, tres técnicos asesoran en las áreas ganadería, agricultura y contabilidad. 

Un desafío constante sigue siendo la diversificación de la producción, ya sea ganadera o agrícola. El equipo de trabajo del departamento agropecuario realiza diversas investigaciones en la búsqueda de ramas alternativas de producción. Por ejemplo, se realizó visitas en granjas de ovejas y otras comunidades indígenas para ver cómo trabajan y su producción de mungo, una especie de frijoles. Cabe mencionar que ASCIM, en colaboración con MEDA Paraguay y la gobernación del departamento de Boquerón, han iniciado un estudio de viabilidad para la producción de batata. Los resultados arrojados hasta ahora no son muy alentadores. Moringa (hojas y semillas) es otra rama de la producción, que puede tener ventas, pero los precios ofrecidos hasta ahora no son los esperados, por lo no se ha conseguido todavía un contrato comercial. Como alternativa de producción, algunas comunidades producen carbón que se vende en el mercado local.

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